上世纪80年代,加拿大营养学教授David Jenkins提出,用血糖指数(glycemic index,GI)来反映各种食物对血糖的影响,即含有50克有价值(可吸收利用)的碳水化合物的食物和相当量的葡萄糖,在一定时间内体内血糖应达水平的百分比。也就是说,以50克葡萄糖作为标准,来确定其他碳水化合物引起血糖升高的水平。
影响GI的因素有:食物的种类,如豆类小于谷类、大麦小于小麦、苹果小于菠萝;成熟度,如淀粉的糊化程度越低,消化率越低;直链淀粉含量越高,GI值越低;膳食纤维的含量越高,GI越低;食物的物理特性,如淀粉颗粒越大GI越低,米饭放冷后GI变低;加工烹调方法,如加工时间越长、温度越高,GI越高。
根据GI,糖尿病病人可以选择合理的饮食。首先,主食是碳水化合物的重要来源,要把好主食这个关。每天碳水化合物总量应当占总热量的55%-65%,每天碳水化合物的量不低于150克。尽量选择低GI和中GI的食物。如果选择高GI的食物,通过改变烹调方法来降低GI,控制血糖,除非特殊需要,不要长时间将食物做成软的或泥样的。也可以将不同GI的食物同时进餐,或者加用拜唐苹,这是一种延缓碳水化合物吸收的药物,与第一口饭同时嚼服,可以达到降糖的目的。
GI是糖尿病饮食中的重要指标,但不是唯一指标。其他关于糖尿病饮食的指导原则,例如减少饱和脂肪,限制食盐等等,也都应当遵守。